Manden
bag jernmasken
Portræt. Israel
har gjort elimineringen af Hamas-lederen Yahya Sinwar til et af de
vigtigste mål i sin igangværende krig i Gaza. Nu er han død. Men
hvem var Sinwar egentlig?
En
kølig februardag i 1988 vandrede Yahya Sinwar gennem en frodig
plantage i Gaza, tvunget af israelske agenter fra Shin Bet, Israels
efterretningstjeneste for intern sikkerhed.
Sinwar
indtog den dag en besynderlig rolle – han var en slags turguide for
sine fjender. Uden tøven førte han agenterne langs stier i
plantagen og pegede roligt på de steder, hvor han havde myrdet og
begravet palæstinensiske informanter, der havde samarbejdet med
israelerne.
»Jeg
er klar til at fortælle jer alt – alt om ting, jeg har gjort, men
aldrig talt om,« sagde Sinwar.
Denne
åbenhed kom ikke som et chok.
Arkivfoto:
Ibraheem Abu Mustafa, Scanpix
Cirka
tre år tidligere, i 1986, havde den 25-årige Sinwar i tæt
samarbejde med Sheikh Ahmed Yassin, Hamas’ grundlægger, skabt en
hemmelig organisation med et klart mål: at opspore og eliminere
palæstinensere, der samarbejdede med Israel. Den skulle være Gaza's
egen efterretningstjeneste, et spejlbillede af Shin Bet, med ansvaret
for enklavens interne sikkerhed.
»Jeg
besøgte ofte Ahmed Yassin dengang,« forklarede Sinwar senere om
denne tid.
»Vi
talte om Gaza, islam og de palæstinensere, der forrådte deres egne
ved at samarbejde med Israel. Vi besluttede at samle information om
kollaboratører og dem, der gik imod islam. Gaza blev opdelt i zoner,
og moskeer fungerede som hemmelige samlingssteder, hvor oplysninger
blev udvekslet,« forklarede han ifølge dokumenter, der nu opbevares
i Israels Højesteret i Jerusalem.
Efter
den dystre vandring i plantagen blev Yahya Sinwar anholdt og bragt
til afhøring. Under det flere timer lange forhør leverede han
detaljerede beskrivelser af mordene på kollaboratørerne. Han viste
ingen tegn på anger, tværtimod var han stolt over sine handlinger,
som han betragtede som retfærdige, nødvendige og dydige.
En
af de palæstinensere, Sinwar opsporede, var en vis Rasmi Salim.
»Vi
kørte i en hvid Peugeot, standsede ved Rasmi, fangede ham og tvang
ham ind i bilen,« forklarede Sinwar under afhøringerne.
»Efter
at have afhørt ham, tilstod Rasmi, at han havde forbindelser til den
israelske efterretningstjeneste gennem en mand ved navn Abu Rami. Han
tilstod også, at han lokkede kvinder ind i sin butik og udnyttede
dem seksuelt.«
Sinwar
og hans mænd kørte Rasmi til et øde sted i byen Khan Yunis uden at
afsløre deres hensigter. Her fik den formodede kollaboratør en klud
for øjnene, og blev skubbet ned i en grav. Sinwar kvalte ham med
bare næver.
»Vi
svøbte hans lig i et hvidt klæde og fyldte graven. Rasmi vidste, at
han fortjente at dø,« erindrede Sinwar koldt under afhøringen.
En
anden hændelse involverede Adnan Safur, endnu en gazaner, som var
under mistanke for at samarbejde med Israel. Sinwar kidnappede ham
med en pistol i ryggen, afhørte ham og sluttede med at kvæle ham
med en palæstinensisk kefije. Kefijen – det
palæstinensiske tørklæde – symbolet på palæstinensisk modstand
og national identitet – blev det sidste, Safur så, inden plantagen
blev hans grav.
Sinwar
beskrev også andre mord. En formodet informant døde af hjertestop
under Sinwars afhøring. En anden, Hussein al-Sir, en velhavende
palæstinenser fra Khan Yunis, døde da Sinwars pistol gik af, før
de nåede frem til bestemmelsesstedet. Sinwar og hans folk begravede
ham i hast, og rensede bilen bagefter.
For
disse drab og to drab på israelske soldater blev Yahya Sinwar i 1989
idømt fem livstidsdomme. Hans tid i fængslet blev skelsættende –
både for ham, for Gaza, Israel og Mellemøsten. Det var her, han
forvandlede sig til den kommende arkitekt bag den skæbnesvangre 7.
oktober.
Fangen
Yahya
Sinwar – også kendt som Abu Ibrahim – blev født i 1962 i en
flygtningelejr i Khan Younis, Gaza. Hans familie, som så mange andre
palæstinensiske familier, blev fordrevet under den arabisk-israelske
krig i 1948, da israelske styrker indtog deres landsby al-Majdal, som
nu er en del af byen Ashkelon i Israel.
Som
ung blev Yahya Sinwar hurtigt grebet af en dyb religiøs
overbevisning og en brændende vilje til at kæmpe for Palæstinas
sag. Allerede som 20-årig, i 1982, blev han arresteret for
undergravende aktiviteter.
Tre
år senere, i 1985, blev han endnu engang kastet bag tremmer. Det var
her, han mødte sin mentor, Sheikh Ahmed Yassin, Hamas' grundlægger,
som skulle forme Sinwars skæbne og bane vejen for hans fremtidige
rolle som en af bevægelsens mest frygtede ledere.
Det
var dog først under hans lange fængselsophold fra 1989 til 2011, at
Sinwar for alvor udviklede sig. Her, blandt de mest indflydelsesrige
palæstinensiske fanger, styrkede han ikke blot sin ideologiske
overbevisning, men også den strategiske tænkning, der senere skulle
gøre ham til en central skikkelse i Hamas' politiske og militære
ledelse.
Israelske
forhørledere og fængselsbetjente har gennem årene fremhævet
Sinwar som intelligent, karismatisk og frygtløs. Selv som fange
optrådte han intimiderende over for israelerne, og kunne finde på
at deklamere, at han en dag ville komme ud af fængslet, bytte plads,
og afhøre dem som hersker.
»Han
var frygtløs og skjulte aldrig sin hensigt om at dræbe Shin
Bet-betjente,« sagde en Shin Bet-forhørsleder senere.
»Du
kunne se det i hans øjne. Han var vores fange, men han hånede os
uden frygt. Han forstod psykologisk krigsførelse allerede dengang.
Som fange stod han foran dig og bandede og truede dig,« sagde en
Shin Bet forhørsleder til den israelske avis, Haaretz, i april.
Sinwars
tid i fængslet er blevet legendarisk, ikke kun i Gaza, men også i
Israel. Hans stædighed og dedikation imponerede medfangerne, der så
et idol i ham. Flere gange forsøgte han at flygte, blandt andet ved
at grave et hemmeligt hul i gulvet i sin celle, fast besluttet på at
bryde fri.
Medfangerne
respekterede også hans brutalitet og snuhed. Selv fra fængslet
fortsatte han sin nådesløse jagt på kollaboratører. Israelske
myndigheder mistænker ham for at have stået bag drabet på mindst
to medfanger, som han mente havde forrådt ham. Deres sønderskårne
kroppe blev kastet ud af cellerne med en besked til vagterne:
»Tag
hundenes hoveder,« stod der.
Selvom
Sinwar var bag tremmer, holdt han stadig kontakt med Hamas-ledere,
smuglede mobiltelefoner ind og brugte besøgende til at sende
beskeder til Gaza. Han opfordrede ofte til at kidnappe israelske
soldater, idet han vidste, at gidsler kunne bruges som magtfulde
brikker til at forhandle palæstinensiske fanger fri. Han forstod
tidligt, hvor langt israelerne ville gå for at få deres soldater
hjem.
»Tilfangetagelsen
af en israelsk soldat er for en fange det bedste håb i universet.
Det åbner en livline, som kan bringe én tilbage til friheden,«
reflekterede Sinwar senere.
Forfatteren
Men
der var mere end blot brutalitet i Yahya Sinwar.
I
de lange år bag tremmer kastede han sig også over intellektuelle
aktiviteter.
Fra
1995 og syv år frem fordybede han sig i studier ved Israels Åbne
Universitet.
Dagene
i fængslet blev til en stille kamp mod monotonien, og gennem bøgerne
fandt han en flugt. Han lærte hebraisk, studerede jødernes historie
om Første og Andet Tempel, rabbinerperioden, holocaust og zionismens
rødder. Samtidig læste han statskundskab, hvor han lærte om
magtens dynamikker og det israelske demokrati.
Efter
at have afsluttet den første intellektuelle kamp, kastede han sig
over en ny: at skrive sin første roman, Tornen og Nelliken.
På
trods af fængslets strenge restriktioner fuldførte han værket i
løbet af sine 15 år bag tremmer. Med hjælp fra tålmodige
medfanger blev manuskriptet smuglet ud i små dele. Som en tue fuld
af myrer, bemærker han i prologen, unddrog de sig vagternes årvågne
blikke, og romanen nåede frem til Gaza bid for bid.
For
Sinwar var denne handling mere end blot en sejr over fængslets
begrænsninger. Det blev et stærkt symbol på, at selv de strammeste
sikkerhedsforanstaltninger ikke kunne forhindre palæstinensiske
fanger i at udtrykke deres ideer og håb. Ingen mission er umulig.
Hans succes med at smugle romanen ud understregede hans indflydelse,
ikke kun blandt medfangerne, men også i Hamas, hvor hans rolle havde
været central, længe før hans navn blev kendt i Gaza, på
Vestbredden og internationalt.
I Tornen
og Nelliken følger vi en palæstinensisk familie, der i
1967 bor i al-Shati flygtningelejren i Gaza, efter at være blevet
fordrevet fra deres landsby under krigen i 1948.
Sinwar
forsøgte sågar at dæmpe spændingerne mellem Gaza og Israel i 2018
via en direkte sms-chat på hebraisk med premierminister Benjamin
Netanyahu, ifølge den israelske avis Haaretz.
Sinwar
åbner fortællingen med hovedpersonens tidligste minder, hvor den
5-årige Ahmed ser sin far grave et beskyttelsesrum under deres hjem
under Seksdageskrigen. Familien venter, både håbefulde og
frygtsomme, på, at den mægtige egyptiske hær skal komme dem til
undsætning, mens de gemmer sig i et primitivt underjordisk skjul.
Men
den triumf, de håber på, kommer aldrig. Skuffelsen i 1967 bliver i
romanen et symbol på fremkomsten af en ny generation af
modstandskæmpere. Et gennemgående tema i Tornen og
Nelliken er, at når alle andre muligheder er udtømte,
bliver optrapning og vold den eneste vej frem.
Romanen
afslører en dybere filosofi hos Sinwar, som i 1967 selv var 5 år
gammel ligesom protagonisten: at en afgørende konfrontation med den
israelske besættelse er uundgåelig; noget han beskriver som
nødvendigheden af at »ændre ligningen.«
Føreren
I
2011 blev Sinwar løsladt af Israel som en del af en stor
fangeudveksling, hvor over 1.000 palæstinensere blev byttet til den
israelske soldat Gilad Shalit. Hans yngre bror, Mohammed Sinwar,
menes at have spillet en central rolle i tilfangetagelsen af Shalit.
Da
Sinwar vendte tilbage til et forvandlet Gaza efter 22 år, indtog han
hurtigt en magtfuld position i Hamas.
I
2013 blev han valgt til politbureauet i enklaven, og i 2017 overtog
han rollen som leder. I modsætning til ledere som Ismail Haniyeh og
Khaled Mishaal, der var vant til verdens bonede gulve og
internationale medier i Istanbul og Doha, forblev Sinwar en mindre
kendt ansigt uden for Gaza.
Forsoneren
I
2018 signalerede Sinwar en mulig ændring i Hamas' militante tilgang
og antydede, at en ny krig med Israel ikke var i nogens interesse.
I
et interview fra 2018, som blev offentliggjort i den italienske avis
la Repubblica, talte han om den »historiske mulighed for forandring«
i regionen og understregede, at ingen havde interesse i endnu en
konflikt i Gaza.
»Det,
jeg siger, er, at jeg ikke ønsker flere krige. Vi kan ikke vinde i
en direkte konfrontation med en atommagt« erklærede Hamaslederen.
Sinwar
forsøgte sågar at dæmpe spændingerne mellem Gaza og Israel i 2018
via en direkte sms-chat på hebraisk med premierminister Benjamin
Netanyahu, ifølge den israelske avis Haaretz.
I
de efterfølgende år styrkede Sinwar sine relationer i regionen,
herunder forbindelserne til Egypten, samt en fornyet alliance med
Iran. Dette skete efter uenigheder om borgerkrigen i Syrien, hvor
Hamas havde støttet oprørerne – i modsætning til Assad og
modstandsaksen, som Iran var en del af.
Men
så vendte han på en tallerken i 2022.
Med
dannelsen af Israels mest højreorienterede regering nogensinde og
øgede israelske aktiviteter ved al-Aqsa-moskeen samt signaler om en
mulig israelsk normalisering af forholdet til Saudi-Arabien, fik både
Sinwar og andre ledere i Hamas nok. De besluttede at mobilisere
palæstinenserne og regionen.
Sammen
med andre Hamas-ledere advarede Sinwar i december 2022 om en kommende
konfrontation. Han gentog truslerne i begyndelsen af 2023. Og så kom
den 7 oktober.
Siden
har Israels gengældelse været altomfattende: destruktionen af Gaza,
invasionen af Libanon og en parade af likvideringer i Gaza, Libanon,
Syrien, og Iran mod topfolk i modstandsaksen.
Israels
målrettede likvideringer af så mange ledere synes at have svækket
Hamas og Hizbollah betydeligt.
Nogle
mener, at de to bevægelser ikke længere udgør en strategisk
trussel. I hvert fald ikke på mellemlang sigt.
Meget
muligt forregnede Sinwar sig med terroraktionen den 7. oktober.
Den
amerikansk-palæstinensiske historiker Rashid Khalidi mener, at
Sinwar måske havde forventet en langt mere vedholdende reaktion fra
palæstinenserne i de besatte områder og håbet på, at Hizbollah,
andre Iran-allierede militser og måske endda Iran selv ville gå
planken ud, og træde ind i krigen mod Israel.
Ifølge
Khalidi ses angrebet den 7. oktober nu som et klart bevis på, hvor
begrænset Hamas' forståelse af de regionale og globale dynamikker
egentlig er.
»På
trods af Hamas’ ledernes strategiske evner i mange henseender lider
de under det, jeg vil kalde tunnelsyn,« kom det spydigt fra Khalidi
i juni.
Folkets
martyr
Manden
med tunnelsynet mødte dog ikke sin skæbne i en underjordisk tunnel,
som mange havde forventet.
Hvorfor
han ikke gemte sig i tunnelerne, men i stedet valgte at stå ansigt
til ansigt med de israelske soldater i direkte kamp, forbliver nok et
mysterium.
Måske
var tunnelerne kollapset under bomberne, måske var forsyningerne
svundet ind til ingenting, eller måske var de israelske styrker
simpelthen kommet for tæt på. Det kan også være, at han var
blevet træt af tunnelernes klaustrofobiske mørke og den krig, der
syntes uden ende. Eller måske indså han til, at hans død kunne
være den brik, der bragte krigen til en afslutning.
I
Gaza blev hans navn de senere måneder forbandet i de daglige
samtaler. Mange mente, at han, fra sit skjul i tunnelerne, havde
påført dem sult, ydmygelse, sygdom, fattigdom og død – og gemt
sig som en kujon.
I
Gaza og flere arabiske lande æres han i stilhed som endnu en martyr,
der ofrede sit liv i den lange kamp mod det, mange ser som Israels
nådesløse undertrykkelse.
Men
den fortælling har nu taget en uventet drejning. Den israelske hær
begik få timer efter drabet et markant selvmål ved at offentliggøre
de sidste øjeblikke af Sinwar liv i en droneoptagelse – noget
hæren nu officielt har erkendt.
I
videoen ser man Sinwar sidde i en sønderbombet lejlighed, iført
militærdragt, omgivet af smadrede møbler og et lag støv. Hans ene
arm er væk, men hans blik er uanfægtet, fast rettet mod
dronekameraet, med en palæstinensisk kefije viklet om hovedet.
Udmattet, men stolt, kaster han et stykke træ mod dronen – en
sidste, symbolsk gestus af oprør.
I
Jerusalem, Paris, København og Washington, D.C. blev nyheden om hans
død modtaget med glæde.
Her
bliver Sinwar betragtet som en af de mest modbydelige terrorister i
moderne tid. En brutal morder, der koldblodigt havde dræbt både
sine egne og uskyldige israelere, for til sidst at møde en patetisk
død.
I
Gaza og flere arabiske lande æres han i stilhed som endnu en martyr,
der ofrede sit liv i den lange kamp mod det, mange ser som Israels
nådesløse undertrykkelse.
For
mange arabere og muslimer døde han på slagmarken – en bedrift få
ledere opnår i dag – og han har nu indtaget sin hædersplads i
Allahs pantheon, side om side med de helte, der faldt før ham.
Vil
hans død afslutte krigen? Det kan ingen forudse. Men man kan
forestille sig, at når også Yahya Sinwars bror, Mohammed Sinwar,
der nu leder Hamas, bliver dræbt, vil en ny generation af
Hamas-krigere træde frem. Måske venter de allerede i tunnelerne
under Gaza eller i israelske fængselsceller.
Men
vækkelsen finder sted i begge lejre. Om Sinwar forstod det til sidst
eller ej, har han også vakt noget i israelerne.
Hamas-lederen
blev dræbt af en israelsk infanterisoldat med blot ni måneders
tjeneste bag sig. Den 7. oktober var den Sinwars banemand endnu ikke
trukket i uniform.
Han
kom ikke fra Israels legendariske Shaldag-enhed. Han var ikke fra
mægtige Mossad. Han var heller ikke fra flyvevåbnet. Det var blot
en ung, uerfaren soldat, der satte det endelige punktum for Sinwars
liv.
Kilde:
https://www.weekendavisen.dk/2024-42/udland/manden-bag-jernmasken
Waleed
Safi (f.
1984) er historiker fra Københavns Universitet. Han taler fire
arabiske dialekter og har gennem en årrække boet i Kairo, Bagdad,
Beirut, Istanbul og Ankara. På Weekendavisen skriver han om politik
og kultur i Mellemøsten.
wale@weekendavisen.dk